Shih Tzu

El Shih Tzu pesa entre 4,5 y 8 kg según el estándar FCI n.º 208 y fue criado como perro de compañía en los palacios imperiales de China, a partir de raíces tibetanas¹. Tiene cara corta y pelo abundante, y esa combinación define su convivencia: el American Kennel Club advierte que no tolera bien el calor³, y el manto largo pide cepillado diario².

Historia y origen

Según el estándar FCI, la raza tiene raíces en el Tíbet pero se desarrolló en China, donde perros de este tipo vivían en los palacios imperiales; llegó a Occidente después de que China se volviera república en 1912, y la primera importación registrada a Gran Bretaña fue en 1931¹. The Royal Kennel Club recuerda que al principio se lo llamaba perro león de Lhasa, que se exhibió junto al Lhasa Apso hasta separarse como raza y que el club inglés de la raza se fundó en 1934².

La FCI lo clasifica en el Grupo 9, sección 5 (razas tibetanas), con origen en el Tíbet (China) y patrocinio de Gran Bretaña¹. El AKC lo reconoció en 1969 dentro de su grupo Toy³. La cara de «crisantemo» que lo identifica viene del pelo que crece hacia arriba sobre el hocico¹.

Carácter y convivencia

El estándar FCI lo describe como inteligente, activo y alerta, amistoso e independiente¹. En las escalas del AKC puntúa 5 sobre 5 en apego a la familia, en convivencia con niños pequeños y con otros perros, y 3 en energía, ladrido y apertura con extraños³.

Con niños, esa nota se apoya en un cuerpo que el estándar define como sólido¹ y que pesa el doble que un Yorkshire. Pero la cara corta y los ojos grandes lo exponen a lesiones oculares, que el AKC pide evitar³, y el juego con chicos pequeños necesita un adulto cerca. Con otros perros de la casa suele integrarse sin conflictos.

El carácter independiente aparece en el adiestramiento. El AKC cuenta que la raza tiende a convencer a su familia de dejarla hacer las cosas a su manera, con un resultado típico: un perro con kilos de más, que no terminó de aprender dónde hacer sus necesidades y que se resiste al cepillado³. Los premios y el elogio funcionan; los retos duros, no.

Estos niveles describen la tendencia de la raza y no garantizan cómo será un ejemplar concreto. Un estudio publicado en Science en 2022, con datos de más de 18.000 perros, encontró que la raza explica cerca del 9 % de la variación de conducta entre individuos⁷.

Ejercicio y actividad

El Shih Tzu fue criado para vivir dentro de casa, y el AKC lo resume en una necesidad de ejercicio mínima: paseos cortos diarios con su gente y juego bajo techo cubren lo que pide este perro de patas cortas³. The Royal Kennel Club pone el tope en hasta una hora por día², así que el rango real va de dos salidas breves a un paseo largo sin exigencia.

El límite es la temperatura. Por su pelo abundante y su cara corta, el AKC advierte que no tolera bien el calor y que no es buen nadador; en viajes recomienda llevar agua fresca y bolsas de hielo³. En el verano de Asunción o de Monterrey, el paseo se hace temprano o al anochecer.

Alimentación

El AKC advierte que algunos ejemplares tienden a subir de peso y que el exceso de premios lleva a la obesidad³. En clínicas del Reino Unido, el peso adulto medio registrado fue de 7,9 kg⁴, cerca del techo de 8 kg del estándar¹. En una raza de cara corta, los kilos de más cargan también la respiración.

Elige un alimento completo y balanceado para razas pequeñas y para su etapa de vida, con declaración AAFCO o FEDIAF en la etiqueta. La guía de la WSAVA ayuda a evaluar quién formula el producto y qué controles de calidad aplica el fabricante⁶. Los premios de entrenamiento se descuentan de la ración del día, y la comparación de productos está en la sección de alimento para perros del sitio.

Cuidados del pelaje

El estándar pide un manto externo largo y denso, sin rulos, con subpelo moderado y una leve ondulación permitida; recomienda atar el pelo de la cabeza sin adornos y admite todos los colores¹. The Royal Kennel Club lo clasifica como raza de cepillado diario que no suelta pelo².

Con el manto largo, el AKC indica cepillado diario por capas hasta llegar a la piel, un baño cada tres o cuatro semanas, peinado diario del bigote y del moño, y limpieza suave del ángulo de los ojos con un paño húmedo³. El pelo de la cabeza va recortado o atado para que no irrite los ojos. Si no quieres invertir ese tiempo, el AKC propone el corte corto de cachorro hecho por un peluquero profesional³.

Uñas y orejas completan la rutina. En el estudio VetCompass sobre la raza, las uñas demasiado largas aparecieron en el 4,3 % de los perros revisados en un año y los trastornos de oído en el 5,5 %⁴.

Salud: predisposiciones

El Shih Tzu vive más de lo que su cara corta haría suponer. En el estudio VetCompass sobre 11.082 Shih Tzu atendidos en clínicas del Reino Unido, la mediana de edad al morir fue de 12,7 años⁴, y el análisis de longevidad de McMillan y colegas (2024) calculó 12,8 años⁵. El AKC da un rango de 10 a 18 años³.

• Enfermedad periodontal: inflamación de encías y tejidos que sostienen el diente, el diagnóstico más frecuente en la raza (9,5 % en un año)⁴. Mal aliento y sarro son señales para consultar.
• Impactación de sacos anales: las glándulas junto al ano no se vacían. Afectó al 7,4 % de los Shih Tzu frente al 4,8 % de los perros en general⁴.
• Queratitis ulcerativa: una herida en la córnea, la capa transparente del ojo. Apareció en el 3,5 % de los perros del estudio, y los trastornos oculares en conjunto sumaron el 11,9 %⁴.
• Hernia umbilical: una protrusión en el ombligo, registrada en el 3,9 % de los Shih Tzu frente al 0,93 % del total de perros⁴.
• BOAS e intolerancia al calor: el síndrome obstructivo de las vías aéreas braquicefálicas reúne estrecheces de nariz y garganta propias de las razas de cara corta. The Royal Kennel Club reconoció en agosto de 2026 una prueba de función respiratoria para la raza, que pasa a su estándar de salud en enero de 2027², y el AKC pide atención veterinaria si un cachorro pasa gran parte del tiempo luchando por respirar³.
• Anomalías oculares hereditarias: el AKC menciona cataratas, atrofia progresiva de retina, desprendimiento de retina y sequedad de córnea por párpados que no cierran bien³. The Royal Kennel Club considera el examen ocular BVA/KC/ISDS como buena práctica mínima antes de criar².
• Displasia de cadera y luxación de rótula: el AKC las incluye entre las condiciones que los criadores responsables controlan³.
• Displasia renal juvenil: los riñones no se desarrollan con normalidad. El AKC la describe como rara pero grave en la raza³.

Si vas a comprar un cachorro, pide el examen ocular de los padres y, desde 2027, la graduación respiratoria. ¿Y si el criador no la tiene? Esa ausencia ya es un dato.

¿Es para ti?

Encaja con familias con niños que respetan su tamaño, con departamentos y casas sin patio, y con hogares que ya tienen otro perro: son sus tres notas máximas en el AKC³. Su necesidad de ejercicio es baja y su ladrido, moderado.

No encaja con climas muy calurosos sin forma de refrescar la casa, con quien busca un compañero para correr o nadar, ni con quien no va a sostener el cepillado diario o la peluquería. Los ojos y la respiración son los dos contras de salud que acompañan a la raza toda la vida.

Antes de buscar un cachorro, considera la adopción de un adulto en un refugio o en un rescate de raza. Un adulto ya muestra cómo respira en verano y cómo tolera el cepillado.

Razas parecidas

El Lhasa Apso comparte origen tibetano y pelo largo, y durante años se exhibió junto al Shih Tzu hasta que se separaron como razas². El Pekinés es otra raza china de cara corta que The Royal Kennel Club menciona como posible influencia en el desarrollo del Shih Tzu². El Maltés tiene pelo largo sin muda y hocico más largo, con un peso de 3 a 4 kg según la FCI.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.