Rasgos puntuados
De 1 a 5, según los estándares de raza y las fuentes citadas abajo. Cada individuo varía. Cómo puntuamos.
Suele encajar con
- departamentos chicos
- personas que pasan buena parte del día en casa
- adultos mayores que buscan un perro de paseos cortos
Piénsalo dos veces si
- quien no va a peinar al perro todos los días ni pagar peluquería
- hogares con niños pequeños sin supervisión adulta
- quien busca un compañero para correr o hacer trekking
El Maltés pesa entre 3 y 4 kg según el estándar FCI n.º 65, y sus antepasados cazaban ratones y ratas en los puertos y las bodegas de los barcos del Mediterráneo central1. Hoy es un perro de compañía cuyo rasgo con más costo diario es el pelo: blanco, largo hasta el suelo y sin subpelo, exige peinado hasta la piel todos los días13.
Historia y origen
El nombre no indica que la raza venga de la isla de Malta. Según el estándar FCI, el adjetivo deriva de la raíz semítica «màlat», que significa refugio o puerto y que aparece en varios topónimos marítimos, entre ellos Malta; en tiempos de Aristóteles ya se mencionaban unos perros pequeños llamados canes melitenses1. The Royal Kennel Club suma dos hitos: un caballero de Malta escribió en 1805 sobre esta raza de pelo largo y sedoso, y la Biblioteca Real de Malta conserva un retrato de 1833 muy parecido al Maltés moderno2.
La FCI lo clasifica en el Grupo 9, sección 1 (bichones y razas afines), con origen en la cuenca mediterránea central y patrocinio de Italia1. El AKC lo registra desde 1888 en su grupo Toy3.
Carácter y convivencia
El estándar FCI lo describe como vivaz, afectuoso, muy tranquilo y muy inteligente1, y The Royal Kennel Club resume su temperamento como dulce2. En las escalas del AKC puntúa 5 sobre 5 en apego a la familia, 4 en vigilancia y 3 en energía, ladrido, juego y apertura con extraños3. Es un perro que sigue a su gente de habitación en habitación.
Con niños y con otros perros el AKC le da 3 sobre 53: convive bien con supervisión y socialización. El límite es físico. Con 3 a 4 kg, una caída desde los brazos de un chico o un juego brusco con un perro grande terminan en el veterinario, y la supervisión es la que pone un adulto.
¿Ladra mucho? Menos que otros toys de su tamaño: el AKC lo ubica en 3 sobre 5, un ladrido moderado en situaciones concretas como el timbre o una visita3. En entrenamiento, el AKC lo describe como inteligente pero terco, con buena respuesta a métodos positivos y necesidad de constancia3.
Estos niveles describen la tendencia de la raza y no garantizan cómo será un ejemplar concreto. Un estudio publicado en Science en 2022, con datos de más de 18.000 perros, encontró que la raza explica cerca del 9 % de la variación de conducta entre individuos10.
| Rasgo | Nivel | Qué significa en casa |
|---|---|---|
| Energía | 3 | Alterna ratos de juego con siestas largas |
| Necesidad de ejercicio | 1 | Paseos cortos y juego dentro de casa alcanzan |
| Facilidad de adiestramiento | 3 | Aprende con constancia; la terquedad aparece si cedes |
| Sociable con niños | 3 | Convive bien con supervisión; su tamaño lo hace frágil |
| Sociable con otras mascotas | 3 | Neutral; cuidado con perros grandes en el parque |
| Tolerancia a la soledad | Sin datos suficientes | Ninguna fuente publica este dato para la raza |
| Apto para departamento | 5 | Tamaño mini, energía y ladrido moderados (rasgo derivado) |
| Ladrido | 3 | Avisa del timbre y de visitas, sin ladrar por todo |
| Cuidado del pelaje | 4 | Peinado diario hasta la piel y baños regulares |
| Babeo | 1 | Casi nada |
Ejercicio y actividad
El Maltés necesita poco ejercicio. El AKC lo describe como un perro lleno de energía que solo requiere ejercicio ocasional: paseos diarios con su gente o juego en un patio cercado, e incluso dentro de casa, alcanzan para mantenerlo en forma3. The Royal Kennel Club fija su necesidad en hasta 30 minutos por día2.
Poco ejercicio no quiere decir encierro. Los paseos cortos le dan olfato, contacto con otros perros y desgaste de uñas, que en esta raza crecen rápido según el AKC3. La raza también compite en obediencia y agility cuando alguien la entrena3, algo que sorprende a quien la conoce solo en brazos.
Los saltos merecen atención. El AKC incluye la evaluación de rótula entre las pruebas recomendadas para la raza3, y un perro de 25 cm que baja veinte veces por día de una cama alta suma impacto en las rodillas. Una rampa o un escalón resuelven el problema.
Alimentación
El AKC advierte que algunos Maltés tienden a subir de peso y que el exceso de premios lleva a la obesidad3. En un perro de 3 kg, un premio grande equivale a una fracción importante de lo que necesita en el día.
Elige un alimento completo y balanceado para razas pequeñas y para su etapa de vida, con declaración AAFCO o FEDIAF en la etiqueta. La guía de la WSAVA ayuda a evaluar quién formula el producto y qué controles de calidad aplica el fabricante9. Un estudio VetCompass de 2025 encontró más probabilidades de diarrea aguda en la raza que en perros mestizos8, y la comparación de productos está en la sección de alimento para perros del sitio.
Cuidados del pelaje
El estándar FCI pide un pelo denso, brillante, sedoso, muy largo y lacio, que cae como una capa sin ondas ni rulos y sin subpelo1. El color es blanco puro, con un tono marfil pálido permitido; los rastros de naranja pálido se toleran como imperfección1. The Royal Kennel Club lo clasifica como raza que no suelta pelo y de cepillado diario2.
En la práctica, peinar hasta la piel todos los días es lo que evita los nudos, según el AKC, que suma baños regulares con acondicionador, corte de uñas frecuente y revisión semanal de las orejas para retirar pelo, cera y suciedad3. Un corte corto de peluquería reduce el trabajo diario a cambio de visitas periódicas al peluquero.
Las manchas marrones bajo los ojos se notan mucho en un pelo blanco. El AKC recomienda consultar al veterinario si el lagrimeo es excesivo, para encontrar la causa antes de tratar solo la mancha3.
La boca completa la rutina. El AKC indica que la raza es propensa a la enfermedad dental con la edad y recomienda cepillar los dientes a diario, en lo posible cada vez que se peina el manto, y limpiezas en la veterinaria3.
Salud: predisposiciones
El AKC lo describe como una raza sana, con pocos problemas, que suele superar los diez años3. El análisis de longevidad de McMillan y colegas (2024), con datos de clínicas del Reino Unido, calculó una mediana de 13,1 años4; el AKC da un rango de 12 a 15.
- Shunt portosistémico congénito: un vaso anómalo desvía la sangre sin pasar por el hígado. En 2.400 casos de hospitales universitarios de Estados Unidos, el Maltés estuvo entre las razas con mayor proporción de diagnósticos (1,6 %)5. El AKC recomienda medir ácidos biliares en cachorros para descartar shunt y displasia microvascular hepática3.
- Meningoencefalitis necrotizante: inflamación del cerebro que afecta a razas toy y pequeñas, progresiva y a menudo fatal. Un estudio genético de 2014 identificó las primeras regiones de riesgo en Maltés6; el AKC informa que no hay prueba de detección disponible para la forma granulomatosa descrita en la raza3.
- Luxación de rótula: la rótula se sale de su canal y el perro camina unos pasos con una pata trasera levantada. El AKC recomienda evaluación de rótula en reproductores3.
- Conducto arterioso persistente: un vaso fetal del corazón que no se cierra después del nacimiento. El AKC lo menciona entre las anomalías cardíacas que se controlan en la raza y recomienda examen cardíaco3.
- Enfermedad dental: acumulación de sarro e inflamación de encías que el AKC describe como frecuente con la edad3. Mal aliento y sarro visible son señales para consultar.
- Diarrea aguda: un estudio VetCompass de 2025 encontró que el Maltés tiene 2,17 veces las probabilidades de diagnóstico de un perro mestizo8.
- Colapso traqueal: los anillos de la tráquea pierden firmeza y aparece tos. En una serie de 110 casos de un hospital universitario de Seúl, el Maltés figuró entre las cuatro razas más frecuentes7 (una serie de casos no mide riesgo frente a otras razas, así que el dato sigue abierto).
The Royal Kennel Club recomienda también el examen ocular del esquema BVA/KC/ISDS en reproductores2. Si vas a comprar un cachorro, pide los resultados de rótula, corazón y ojos de los padres y el análisis de ácidos biliares del cachorro.
¿Es para ti?
Encaja con departamentos chicos, con personas que pasan buena parte del día en casa y con adultos mayores que buscan un perro de paseos cortos. Su necesidad de ejercicio es baja y su ladrido, moderado.
No encaja con quien no va a peinar al perro todos los días ni pagar peluquería, porque un manto blanco largo descuidado se enreda hasta la piel. Tampoco con hogares de niños pequeños sin supervisión adulta, ni con quien busca un compañero para correr o hacer trekking.
Antes de buscar un cachorro, considera la adopción de un adulto en un refugio o en un rescate de raza. Un Maltés adulto llega con su estado dental y su tolerancia al peinado a la vista.
Razas parecidas
El Bichón frisé comparte el manto blanco y la sección FCI de bichones, con pelo rizado en lugar de lacio.
El Bichón boloñés, de esa sección FCI, también es blanco y de talla toy. El Yorkshire Terrier tiene un tamaño parecido y pelo largo sin muda, con más ladrido en la escala del AKC (4 sobre 5 frente a 3). El Coton de Tuléar es otro bichón blanco, de pelo algodonoso.
Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.
Ficha técnica
- Especie
- Perro
- También conocida como
- Bichón maltés, Maltese
- Origen
- Cuenca mediterránea central (patrocinio: Italia)
- Tamaño
- Mini
- Peso adulto
- Machos 3–4 kg · Hembras 3–4 kg
- Altura a la cruz
- Machos 21–25 cm · Hembras 20–23 cm
- Esperanza de vida
- 12–15 años
- Pelaje
- largo, lacio y sedoso, sin subpelo
- Colores
- blanco puro, blanco con tono marfil pálido
- Muda
- Baja
- Reconocimiento
- FCI n.º 65 (Grupo 9 — Perros de compañía, sección 1 (bichones y razas afines)) · AKC (Toy Group)
Salud: predisposiciones documentadas
Que una raza tenga predisposición no significa que cada ejemplar vaya a enfermar. Pregúntale al criador por los estudios de los padres y revisa con tu veterinario.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pesa y mide un Maltés adulto?
El estándar FCI n.º 65 fija un peso de 3 a 4 kg y una altura a la cruz de 21 a 25 cm en machos y de 20 a 23 cm en hembras. The Royal Kennel Club pone el techo de altura en 25 cm, y el AKC lo describe como un perro de menos de 7 libras (unos 3,2 kg). Es un perro que entra en una transportadora de cabina, pero que también se lastima si salta desde una cama alta.
¿El Maltés suelta pelo?
Casi nada: The Royal Kennel Club lo clasifica como raza que no suelta pelo y el AKC le da 1 sobre 5 en muda. El pelo muerto queda atrapado en el manto y forma nudos si no se peina hasta la piel cada día.
¿Por qué el Maltés tiene manchas marrones debajo de los ojos?
Son manchas de lágrimas, muy visibles en un pelo blanco. El AKC recomienda consultar al veterinario si la mancha es excesiva, para buscar la causa antes de limpiar solo la estética.
¿Cuántos años vive un Maltés?
El análisis de longevidad de McMillan y colegas (2024), con datos del Reino Unido, calculó una mediana de 13,1 años. El AKC da un rango de 12 a 15 años.
¿El Maltés es bueno para niños?
El AKC lo puntúa 3 sobre 5 con niños pequeños: convive bien si un adulto supervisa. Con 3 a 4 kg, el riesgo principal es que el perro se lastime al ser levantado o al caer de los brazos.
