Jack Russell Terrier

El Jack Russell Terrier mide de 25 a 30 cm a la cruz y pesa alrededor de 1 kg por cada 5 cm de altura, de 5 a 6 kg, según el estándar FCI n.º 345¹. Fue criado para correr con la jauría en la caza del zorro y meterse en la madriguera, y esa función explica lo que más pesa en casa: el AKC le asigna 5 sobre 5 en energía y en necesidad de estímulo mental¹³.

Historia y origen

El estándar FCI cuenta que la raza nació en la Inglaterra del siglo XIX por obra del reverendo John Russell, que desarrolló una línea de Fox Terriers para acompañar a sus foxhounds y sacar al zorro de su cueva¹. De esa línea salieron dos variedades con estándares parecidos: la más alta y cuadrada es hoy el Parson Russell Terrier, y la más baja y algo más larga, el Jack Russell. La FCI registra a Inglaterra como origen y a Australia como país de desarrollo del estándar actual¹.

La FCI lo clasifica en el Grupo 3, sección 2 (terriers de talla pequeña), con prueba de trabajo opcional, y lo define como un terrier de trabajo con capacidad de ir bajo tierra y, a la vez, un muy buen perro de compañía¹. El AKC lo reconoce con el nombre de Russell Terrier, en el Terrier Group³.

Carácter y convivencia

El estándar lo describe vivaz, alerta y activo, audaz y sin miedo, amistoso pero seguro de sí¹. The Royal Kennel Club resume la idea en una frase: tiene que seguir siendo un terrier de trabajo, en tipo y en temperamento². En casa eso significa un perro que investiga cada ruido, persigue lo que se mueve y no se cansa de jugar (el AKC le da 5 sobre 5 en ganas de juego)³.

Con otros perros suele llevarse bien, con un 5 sobre 5 en la escala del AKC. Pero el mismo AKC advierte que conserva un fuerte instinto de presa y pide socializarlo muy bien desde cachorro³. Un gato que corre o un cobayo en el patio activan justo aquello para lo que fue seleccionado.

Con niños, el AKC lo ubica en 3 sobre 5 y lo describe como buen compañero para chicos que entienden a los perros³. Ladra bastante: 4 sobre 5³. Estos rasgos describen la tendencia de la raza y no garantizan cómo será un individuo.

Ejercicio y actividad

Las fuentes no dan la misma cifra. The Royal Kennel Club habla de hasta una hora diaria². El AKC, en cambio, dice que no es una raza para una familia sedentaria y lo recomienda para hogares que hacen caminatas largas, excursiones y salidas en bicicleta, con juegos que ejerciten el cuerpo y la cabeza³.

La escala de este sitio lo ubica en 5, el nivel de ejercicio intenso más trabajo mental, porque el AKC suma a la actividad física un 5 sobre 5 en necesidad de estímulo mental³. En la práctica, una hora de paseo a paso de persona no alcanza si el resto del día no pasa nada. Olfato, búsqueda de juguetes escondidos, trucos nuevos y deportes como agility o flyball, que el AKC menciona para la raza, completan la rutina³.

Un dato para quien vive con patio: el estándar pide un pelaje resistente a la intemperie y describe un perro de movimiento libre y elástico¹. Es un perro seleccionado para meterse en madrigueras: el cerco del patio se revisa antes de dejarlo suelto.

Alimentación

El AKC señala que algunos ejemplares tienden al sobrepeso y que los premios del adiestramiento, útiles con esta raza, se descuentan de la ración para no engordarlo³. En un perro de 5 o 6 kg, unos pocos premios de más por día pesan en proporción.

La ración la ajusta el veterinario según la condición corporal y el nivel real de actividad, que en un Jack Russell cambia mucho entre un día de campo y uno de lluvia en casa. Para elegir el alimento, la sección de alimento para perros compara productos por tamaño y etapa de vida; aquí no se recomiendan marcas ni cantidades.

Cuidados del pelaje

El estándar admite tres pelajes: liso, quebrado (broken) y duro, todos resistentes a la intemperie, y prohíbe arreglarlos para que parezcan de otro tipo¹. El color es siempre blanco predominante, con manchas negras, fuego o ambas¹.

El mantenimiento es bajo. El AKC indica una pasada semanal con cepillo suave o guante para el pelo liso, y un cepillado o peinado semanal para el quebrado y el duro, que se dejan en estado natural³. The Royal Kennel Club coincide en la frecuencia semanal y lo marca como raza que suelta pelo².

Las uñas se cortan una vez por mes y las orejas se revisan cada semana, según el AKC³.

Salud: predisposiciones

El Jack Russell tiene fama de longevo, y hay datos que la sostienen. En las tablas de vida de VetCompass, con 1.620 Jack Russell atendidos en el Reino Unido, fue la raza con mayor esperanza de vida al nacer de las 18 analizadas: 12,72 años, frente a 11,23 del conjunto de perros⁴. El AKC da de 12 a 14 años para el Russell Terrier³.

Longevo no significa libre de predisposiciones, y tampoco una predisposición significa que un perro concreto vaya a enfermar. Las pruebas que listan los clubes señalan dónde mirar:

• Luxación primaria del cristalino (PLL). El cristalino se sale de su lugar dentro del ojo. The Royal Kennel Club recomienda la prueba de ADN para reproductores². Un ojo rojo, turbio o doloroso es motivo de consulta sin demora.
• Ataxia de inicio tardío (LOA) y ataxia espinocerebelar (SCA). Trastornos neurológicos hereditarios que afectan la coordinación al caminar; The Royal Kennel Club incluye pruebas de ADN para ambas entre sus recomendaciones². La señal es una marcha torpe o inestable que no se explica por una lesión.
• Sordera. El AKC la menciona entre lo que los criadores responsables controlan, con la prueba BAER, que mide la audición de cada oído³.
• Luxación de rótula. La rótula se desplaza y el perro saltea pasos con una pata trasera. El AKC la incluye entre las evaluaciones recomendadas, junto con el examen de ojos³.

The Royal Kennel Club suma el examen ocular de su esquema BVA/KC/ISDS para reproductores².

¿Es para ti?

Encaja con personas activas que caminan, trotan o salen al campo casi todos los días, con familias cuyos chicos ya saben tratar a un perro y con quien disfruta de enseñarle cosas nuevas. Si te gusta el agility o el flyball, el AKC lo menciona entre las razas que compiten en esos deportes³.

No es para quien busca un perro de sillón, ni para hogares con conejos, cobayos, hurones o aves sueltas, ni para un departamento donde el perro pasa el día solo y sin actividad. Las contras tienen causa: una energía de 5 sobre 5, un instinto de presa intacto y un ladrido frecuente, tres cosas que el tamaño chico no compensa.

Al elegir un cachorro, pregunta por las pruebas de ADN de PLL, LOA y SCA de los padres y por el examen de ojos²; el AKC agrega la prueba de audición BAER³. Para distinguirlo de una cruza, el estándar fija un perro algo más largo que alto, con un perímetro de tórax de 40 a 43 cm, que se abarca con dos manos¹.

Razas parecidas

• Parson Russell Terrier. Misma línea del reverendo Russell; según el estándar FCI del Jack Russell, es la variedad más alta y de proporciones más cuadradas¹.
• Fox Terrier. El Jack Russell desciende de una línea de Fox Terriers seleccionada para la caza con jauría, según su estándar¹.
• Dachshund. También trabaja bajo tierra, pero es un perro de patas cortas cuyo estándar FCI lo define como cazador sobre y bajo tierra, con un cuerpo 1,7 a 1,8 veces más largo que alto⁵.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con un médico veterinario.