Cómo saber si es gato o gata: guía paso a paso por edad

El sexo de un gatito se lee debajo de la cola. International Cat Care propone comparar dos cosas: la forma de la abertura genital y la distancia que la separa del ano¹. Mirar toma segundos; lo que se demora es esperar a que el gatito esté relajado, la condición que esa guía pone antes de levantarle la cola¹.

Respuesta rápida: dónde mirar y cuánto tardas

En la gata, el ano y la vulva quedan muy juntos y forman una figura parecida a la letra «i»¹. En el gato hay más espacio entre las dos aberturas y la del pene es redonda, como un círculo; en ese espacio a veces se ven o se palpan los testículos¹.

La diferencia se distingue mejor después de las 8 semanas, aunque puede intentarse antes¹. Ninguna fuente veterinaria publica una edad mínima fiable, y esa es la mayor limitación del método. Antes de los 2 meses, toma el resultado como provisional y pide que lo revisen en la primera consulta: International Cat Care deriva cualquier duda al equipo veterinario¹.

Qué necesitas (y qué no hacer)

Nada que no haya en casa. Lo que importa es que el gatito no se tense, porque un animal rígido aprieta la cola contra el cuerpo y no deja ver la zona.

• Luz de ventana o una lámpara de escritorio, para ver sin acercar la cara.
• Una superficie estable con una toalla doblada encima.
• Manos limpias y tibias. Lávalas antes y después de cada gatito de la camada.
• Una segunda persona, si el gato es adulto o se pone nervioso con facilidad.

Qué no hacer, y por qué:

• No aprietes el abdomen ni los genitales. El método de International Cat Care consiste en mirar y, como mucho, palpar con suavidad el espacio entre ano y pene en busca de los testículos¹.
• No pongas al gatito boca arriba de golpe. De pie sobre la toalla, con la cola levantada, la zona queda a la vista.
• No retires a los recién nacidos del nido para revisarlos. VCA indica que, en general, no hay que interferir en el cuidado de la madre, y que los gatitos no regulan su temperatura: dependen del calor externo².
• No insistas con una madre que gruñe o cambia de lugar a las crías. No hay datos publicados sobre cuándo empezar a manipular una camada sin estresarla (una laguna llamativa para algo tan cotidiano), y la opción prudente es esperar.

Paso a paso: cómo saber si es gato o gata

Todo el método descansa en las dos comparaciones de International Cat Care: forma y distancia¹. Los primeros pasos solo sirven para llegar a mirar sin que el gatito se resista.

1. Elige un momento de calma. Después de comer o al despertar de una siesta. Por qué: la guía pide esperar a que esté relajado¹.
2. Apóyalo de pie sobre la toalla. Una mano bajo el pecho, sin apretar. Por qué: no queda colgando ni boca arriba, y no tiene de qué defenderse.
3. Levanta la cola con suavidad. Lo justo para ver debajo de la base. Por qué: es el gesto que describe International Cat Care y no hace falta más¹.
4. Ubica el ano. Es la abertura de arriba, pegada a la base de la cola. Por qué: es el punto de referencia para todo lo demás.
5. Mira la forma de la abertura de abajo. Una hendidura vertical indica gata; un orificio redondo, gato¹. Por qué: la forma es la primera de las dos pistas.
6. Compara la distancia entre las dos aberturas. Juntas, como una «i», es hembra; separadas por un espacio, macho¹. Por qué: es la segunda pista. International Cat Care no da una medida en milímetros: se compara a ojo, y con dos gatitos de la camada uno al lado del otro la diferencia se aprecia mejor.
7. Busca el escroto. En el macho, los testículos pueden verse o palparse en el espacio entre ano y pene¹. Por qué: confirma que es macho. ¿Y si no aparecen? No descartes que sea macho: según la edad, no siempre se notan¹.

Suelta la cola y devuelve al gatito a su lugar o al nido en cuanto termines.

Gata o gato: diferencias visibles (tabla comparativa)

El orden de la tabla sigue el respaldo de cada pista: arriba, lo que describe una fuente veterinaria; abajo, lo que se repite en internet sin ningún estudio detrás.

La fiabilidad alta del primer bloque depende de que el gatito tenga edad suficiente: con pocas semanas, forma y distancia se leen peor y los testículos pueden no estar a la vista¹.

Cómo saber si un gato castrado es macho o hembra

Con la misma comparación que en un gatito: forma de la abertura y distancia al ano. International Cat Care la usa justo para cuando los testículos no se ven¹. La castración quita los testículos, pero el orificio redondo del pene y el espacio que lo separa del ano siguen ahí.

Las guías veterinarias citadas aquí no describen cómo queda la piel del escroto después de la cirugía: no la uses como prueba. Hay otras marcas que ayudan:

• Punta de una oreja recortada, por lo general la izquierda. Según Alley Cat Allies, marca a un gato comunitario ya esterilizado y vacunado: se retira la cuarta parte distal de la oreja, cerca de 1 cm en un adulto⁵. Te dice que está esterilizado, no si es macho o hembra.
• Cicatriz en el vientre o en el costado. Las esterilizaciones de hembras se hacen por la línea media ventral o por el flanco; en un estudio de Martins y colaboradores (2024) con gatas ferales y callejeras, la incisión de línea media promedió 2,6 cm y la del flanco 1,33 cm⁶. Es una marca pequeña, y no hay descripciones publicadas de cómo se ve meses después, con el pelo crecido.
• Chip, cartilla o contrato de adopción. El refugio o la clínica que lo operó tiene registrado el sexo.

¿El color del pelo dice el sexo? Naranja, carey y el resto

Solo en dos casos, y como pista: los genes del negro y del naranja están en el cromosoma X, según el Manual Veterinario MSD³. Un gato carey o calicó necesita un X con cada gen, y por eso casi todos son hembras³. Ningún otro color dice nada sobre el sexo.

Un macho tiene un solo X. Si ese X lleva el gen naranja, el gato sale naranja, mientras que una hembra necesita el gen en sus dos X para ser naranja entera. Smithsonian Magazine resume dos estudios que asocian el naranja al gen Arhgap36, en el cromosoma X, y recuerda que los gatos totalmente naranjas son en su mayoría machos⁴.

Ninguna fuente veterinaria publica un porcentaje de machos entre los gatos naranjas. Un gato naranja es probablemente macho, nada más.

Pero existen machos carey. Nacen con dos X y un Y (XXY), con un solo X activo, y ese defecto genético los vuelve estériles³. El Manual Veterinario MSD los describe como muy raros sin dar una frecuencia; las cifras exactas que circulan salen de blogs y medios³.

El blanco depende de un gen distinto de los del negro y el naranja³. No existe un «cromosoma S» que lo ligue al sexo, como afirma una de las notas mejor posicionadas en Google. La regla vale igual para un gato doméstico común que para uno de raza: fuera del naranja y del carey, el blanco, el negro, el gris atigrado o el bicolor no orientan sobre el sexo.

Errores comunes y qué consecuencia tienen

• Dar por cerrado un sexado de pocas semanas. Antes de las 8 semanas las diferencias se leen peor¹. Consecuencia: el gatito que bautizaste Pancho entra en celo y nadie lo esperaba.
• Descartar que sea macho porque no ves testículos. Según la edad, no siempre se notan¹. Consecuencia: dos «hermanas» que en realidad son macho y hembra, y una camada entre hermanos.
• Fiarse del color o de la cara. Salvo el naranja y el carey, el color no orienta, y no hay datos publicados sobre la fiabilidad de la cara, el tamaño o la conducta. Consecuencia: nombre, convivencia y castración planeados sobre una suposición.
• Esperar señales de celo para esterilizar. La AAFP advierte que un gato puede ser reproductivamente activo desde los 4-5 meses sin signos físicos evidentes⁷. Consecuencia: una camada no planeada antes de que nadie note el celo.
• No vigilar la caja de arena de un macho mal identificado. El American College of Veterinary Surgeons (ACVS) describe la obstrucción urinaria en gatos machos, causada a menudo por tapones de material inflamatorio, moco, cristales o pequeños cálculos⁸. Consecuencia: las primeras señales pasan sin que nadie las busque.

Qué hacer una vez que sabes el sexo de tu gato

Lleva al gatito a la primera consulta y pide que confirmen el sexo; International Cat Care deja esa revisión en manos del equipo veterinario cuando hay duda¹. En esa cita también se habla de vacunas y de esterilización.

Sobre la edad de esterilización, las guías coinciden en no esperar:

• La AAFP apoya esterilizar a los 5 meses o antes a los gatos que no se destinan a cría⁷.
• El Cornell Feline Health Center indica entre los 3 y 6 meses, tanto en hembras como en machos, y en la hembra antes del primer celo⁹.
• La Feline Veterinary Medical Association y la AAFP dejan el momento exacto al criterio del veterinario para cada gato¹⁰.

Esa prisa tiene una razón concreta. VCA sitúa el primer celo hacia los 6 meses, con variación según las horas de luz, y advierte que las gatas de interior o de zonas tropicales pueden ciclar todo el año¹¹. El capítulo de Little en The Cat (2012) amplía el rango: lo típico es entre 5 y 9 meses, con extremos de 3,5 a 18 meses, y razas como la persa pueden tardar 18 meses o más en tener su primer celo¹².

Las señales que conviene reconocer están en la guía de celo en gatas. Con el nombre no hay apuro: si el gatito tiene menos de 8 semanas, espera la confirmación veterinaria antes de elegirlo. Para ubicar la etapa de vida de tu gato a medida que crece, sirve la tabla de edad del gato en años humanos.

La revisión en casa sirve para orientarte, nombrar al gatito y llegar a la consulta con una hipótesis. No alcanza para quien vende o da en adopción con el sexo declarado, ni para quien necesita separar machos y hembras de una camada antes de los 4-5 meses: en esos casos el sexo lo confirma el veterinario.

Si es macho: cuándo ir al veterinario de inmediato

La obstrucción urinaria en gatos machos requiere tratamiento de emergencia, según el ACVS⁸. Entre sus factores de riesgo figuran comer alimento seco, vivir en interior, el estrés y los hogares con varios gatos⁸. Lleva a tu gato a la clínica sin esperar si notas:

• esfuerzo al orinar u orina con mucha frecuencia⁸;
• sangre en la orina⁸;
• que orina fuera de la caja de arena⁸;
• que intenta orinar en la caja y no sale orina⁸.

Una obstrucción completa sin tratar puede causar la muerte del gato en 3-6 días⁸.

Este contenido es informativo y no reemplaza la consulta con tu veterinario.